Les Bondons (Lozère)

[1:25.000 Sheet/Feuille 2739 OT]

La Cham des Bondons

Tirant son nom de l'occitan Cham (plateau ou causse infertile) et de la proximité de la commune des Bondons,
la Cham des Bondons est un plateau calcaire d'une dizaine de kilomètres carrés s'étendant au pied du Mont Lozère (versant sud).

Avec ses 154 menhirs de granit, le site constitue la deuxième concentration de monuments mégalithiques en Europe
après les alignements de Carnac en Bretagne.
On estime que la mise en place de ces pierres doit se situer entre la fin du Néolithique et l'âge du Bronze.

Le groupe de la Fage (méridional) est certainement le plus connu et le plus visité par les randonneurs.
Il compte plus d'une vingtaine de menhirs redressés, un dolmen et des tumuli.
Le parking aménagé est implanté très près du point de départ de ce groupe et de son menhir emblématique
« La Pierre des Trois Paroisses » .
On reconnaît facilement cette belle pierre aux marques taillées dans la roche
laissées par des essais de débitage effectués par des carriers.
Autrefois couchée, elle aurait avoisiné 5,45 m de longueur. Elle a été en partie amputée par les carriers
et aujourd'hui, une fois redressée, elle culmine à moins de 3 m de hauteur.
Tout autour de cette pierre et en se rapprochant du hameau des Combettes (en contrebas dans la vallée),
on rencontre en suivant le sentier de grande randonnée (tronçon commun aux GR 43 et GR 68) le dolmen de la Fage,
quelques menhirs isolés et sur un replat un peu plus bas, le bel ensemble formé par les trois menhirs alignés de Chabusses.
Une fois traversée la petite pinède située juste à côté et en suivant le GR,
ce sont des menhirs seuls ou par groupes de deux qui attendent les randonneurs et cela jusqu'aux Combettes.
En allant vers l'est à partir de « la Pierre des Trois Paroisses » , plusieurs paires de menhirs ont été replantées et cela jusqu'au sommet d'un mamelon.

The area N of Les Bondons, just N of the spectacular Gorges du Tarn, is rich in menhirs, mostly of granite and of modest size.
It is a limestone plateau, rich in minerals (including uranium, but especially iron), and largely barren.
The word Cham (also Cam and Can) in Occitan means 'infertile land'.
The landscape of Puechs (looking like volcanic cones, which they are not) is even more remarkable than the standing-stones,
of which there were probably hundreds before the usual desecration by the Catholic church,
followed by their incorporation into dwellings, etc.

La Pierre des Trois Paroisses/Communes, part of the La Fage southern group.

More menhirs of the La Fage southern group, with the Puech Mariette behind.

Les Chabusses Trois Menhirs, the remains of an alignment in the same La Fage group.

The even more reduced remains of an alignment by the roadside in a more fertile area nearer to Les Bondons.

Farther to the E, on the Causse de Sauveterre, there are other standing-stones and dolmens.
This limestone monolith, about 2 metres high, is a fine post-like example.

Much farther South, where the départements of Gard, Aveyron and Hérault meet,
on the Causse de Blandas (Gard), is another area of scattered megaliths,
including this large cromlech (stone circle), 90 metres in diameter, at La Rigalderie.

click the picture for more photos

and for a list of all the menhirs, dolmens and stone circles on the causse, see
http://fr.wikipedia.org

Stone circles are very rare in France.
For pictures of another one (in southern Auvergne) with restricted access,
click here.

with acknowledgement to
http://lieuxsacres.canalblog.com/archives/cham_des_bondons__48_lozere_/index.html